En la actualidad, algunos productos están etiquetados para indicar cómo deben eliminarse correctamente los materiales de envasado.
En los hogares y las empresas industriales, los envases de los productos se eliminan por separado.

Por ejemplo, los residuos de papel/cartón se depositan en un contenedor de papel, lo que permite reutilizar el papel/cartón. Lo mismo ocurre con otros materiales de envasado, como los envases metálicos o de plástico.

El objetivo es recoger por separado el mayor número posible de materiales de envasado usados y llevarlos a reutilizar, es decir, a reciclar. De este modo, se ahorran recursos, se reciclan los residuos en la medida de lo posible y se evita la contaminación por residuos.

La Unión Europea (UE) ha promulgado una normativa con este fin. La Directiva de envases 94/62/CE debe ser integrada en la legislación nacional por todos los países europeos antes de finales de 2024.</p